什么是早产？流产(自然流产)是胚胎或胎儿在出生之前，自发地从子宫中排出，这样的情况发生在怀孕的前三个月叫早产。早产很常见(许多医生认为现实中每个孕妇在成年后都有可能发生)，40%~65%的怀孕可能会发生早产。

半数以上的流产发生很早，以至于还没有发现怀孕就已发生(这是为什么在怀孕诊断中，流产比率更低)，所以这些流产经常不被察觉，一段时间之后，大多数孕妇又都可以正常怀孕。

早产经常和胚胎中染色体或其他不正常基因有关，它们会促使胚胎或胎儿死亡。也有可能是因为母体不能产生足够的孕激素，或甲状腺激素摄入不足，以及对胚胎的免疫反映过强和催乳激素过多，还有可能由环境因素所致――缺乏营养、传染病、吸烟、饮酒等。正常怀孕流产，不会由于运动、做爱、努力工作或是提重物而引起，也不会由呕吐或严重呕吐所致，有证据显示孕妇有这些症状流产的可能性反而更小。淋雨、着凉或突然受惊也不会导致流产。

症状和征兆大多数情况会有出血，并伴有痛经，或下腹部中间或后背疼痛。有时严重伴有出血，严重出血(像月经周期)无疼痛持续24小时或更长时间，轻微时持续(持续三天或更长)出现色深血块或灰色血块，此时可能即将流产。

治疗出血或腹痛时，有可能会流产，但不一定会发生。如果检查发现子宫颈膨胀或胎膜受损，可以认为要流产了。在这种情况下，没有办法避免，如果胎儿组织转移，可能已经流产。

另一方面，如果通过超声波或多普勒仪显示胎儿仍活着，表明情况良好，可能性流产不会发生。如果胎儿死了但没从母体中排出叫做过失性流产。

在可能性流产中，孕妇应该卧床休息和限制活动，包括做爱及用药，直到出血和疼痛停止。另外，理疗在理论上没有特殊的疗效(不论治疗与否)都会是正常的怀孕(不论治疗与否)。曾经，早期出血用荷尔蒙治疗，但现在几乎不用，如果想继续妊娠，荷尔蒙对胎儿可能更危险。在特殊情况下，病人有流产史并且自身产生孕酮较少，可以通过补充荷尔蒙。在复发性流产中，如果是由过多的催乳激素所致，可以通过减少母体血液中催乳激素的水平来继续妊娠。

怀孕初期出血怀孕初期的出血令人害怕，但这不是一个简单的问题，以下是两个导致前三个月的出血的最常见原因：

在子宫壁一般性着床怀孕受精5~10天后受精卵着床，此时的出血会持续一天或两天。月经期间荷尔蒙规律性改变所致的出血比较轻微，所以有时孕妇会以为是月经期，经常无法找出真正的原因，但是出血会自发地停止，不会影响怀孕。

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